Prinsen van Turfgat en Kloetendonk

Ieder jaar in februari veranderen Slagharen en Dedemsvaart tijdelijk in Turfgat en Kloetendonk, en worden de kernen geregeerd door Prins Carnaval. Vier dagen lang vallen rangen en standen weg en wordt er onophoudelijk gefeest. Om dat alles gestroomlijnd te laten verlopen, wordt heel wat werk verzet door de leden van de carnavalsverenigingen.

Links Prins Bert van Kloetendonk, rechts Prins Ronald van Turfgat

Hardenbergers van de maand februari zijn de prinsen Bert de 34^e van Dedemsvaart en Ronald de 3^e van Slagharen. Beiden geboren en getogen Slagharenaren en opgegroeid met carnaval en lid van de carnavalsverening. Beiden trots en blij om als prins gekozen te zijn. Maar dat er zoveel bij komt kijken om die rol te vervullen, hadden zowel Ronald als Bert nooit verwacht. “Mensen denken vaak dat je dan vier dagen kan zuipen en verder niets. Natuurlijk, je drinkt wel eens wat, maar als prins heb je ontzettend veel te doen en kan je je echt niet permitteren om ladderzat rond te lopen”, stelt Ronald. “Je bent toch het uithangbord van de vereniging. Dat begint eigenlijk al vanaf het moment dat je gekozen wordt, op de elfde van de elfde. Niet alleen woon je maandelijks de vergadering van de vereniging bij, ook draven we in vol ornaat op bij allerlei evenementen in het dorp. Een andere taak is het bezoeken van bijeenkomsten van verenigingen elders in het land. Als je wilt kan je wel ieder weekend ergens heen. Tijdens de carnavalsweek is het helemaal gekkenwerk. Dan zijn we te gast bij het seniorencarnaval, op het kindercarnaval en gaan we op zaterdag met zes krentenbroden van elk 1.11 meter lang naar Clara Feyoena in Hardenberg. Daar wordt op elke afdeling iemand gehuldigd en drinken we koffie met krentenbrood. Dat wordt echt een klein carnavalsfeestje, inclusief het dweilorkest Toet en Bloas.”

Traditie

Het programma van Prins Bert ziet er ongeveer hetzelfde uit. “Behalve vergaderen en het bijwonen van evenementen hebben wij vanaf dit jaar ook een nieuwe traditie in Dedemsvaart: elke nieuwe Prins opent de Nieuwjaarduik”, lacht hij. “Vlak voor de carnavalsweek gaan wij naar de oudjes het Avondlicht. Dat is altijd erg gezellig. Op maandag het gehandicaptencarnaval. Dat is helemaal geweldig. Er kunnen er maar vijfenzeventig mensen in de zaal, maar als hij driemaal zo groot was, kregen we hem ook vol. Die mensen zijn zo enthousiast, dat is geweldig. Ze kijken er het hele jaar naar uit. Dat is voor ons ook heel erg leuk om mee te maken.”

Carnavalminded

Een Prins wordt steevast vergezeld door zijn adjudant. “Deze adjudant kies je zelf”, legt prins Ronald uit. “Het is belangrijk dat je iemand kiest met wie je goed overweg kan, want het is je steun en toeverlaat voor en tijdens het carnaval. Ik heb gekozen voor Bas, het neefje van mijn vriendin. Hij is carnavalminded en een echte gangmaker. Maar hij heeft ook regelkwaliteiten. Vooral dat laatste is erg belangrijk, want samen moet je het programma maken, de carnavalskrant schrijven, advertenties regelen, eetgelegenheden creëren en noem maar op.” Prins Bert koos zijn broer Adriaan. “Ik heb altijd gezegd: als ik ooit prins wordt, wil ik drie Hofmans op het podium. Ik had al gehord dat mijn neefje jeugdadjudant werd. Dus met mijn broer erbij is het er eindelijk van gekomen en vieren we het carnaval op zijn Hofmans.”

Al met al dus een behoorlijk intensief jaar. “Gelukkig is mijn vriendin ook helemaal gek van carnaval”, zegt Ronald. “Anders zou het waarschijnlijk nog wel eens wat gemopper opleveren.” Bert knikt instemmend. “Dat is bij ons precies hetzelfde. Mijn vrouw vind het leuk, hoewel ze niet zo’n feestvierder is als ik. Maar onze twee dochters van 7 en 9 jaar zitten bij de dansmariekes. Zij zijn ook helemaal enthousiast.”

Prins verzoepen

De week na carnaval nemen beide prinsen vakantie om uit te rusten en de rommel op te ruimen. “Maandagavond om elf over elf is het ‘Prins verzoepen’. In het Turfgat is het de traditie dat alle aanwezigen een zakje met turf krijgen. Vervolgens wordt de prins in een bakje met een hijskraan opgehesen, natgespoten en met turf bekogeld. Dat is het minst leuke deel van carnaval”, vindt Ronald. “De dag erop wordt de gevel voor de hofresidentie afgebroken en mijn tuin weer opgeruimd. Ook brengen we in die dagen erna de prijzen die mensen gewonnen hebben tijdens allerlei verlotingen, persoonlijk bij de winnaars langs. Op vrijdag is het definitief schluss. Dan gaan we naar het gemeentehuis en brengen we de burgemeester persoonlijk de sleutel van Turfgat terug, verpakt in een bloemstuk.”

Vasten

Ook in Kloetendonk moet flink worden opgeruimd. “Bij ons is het ‘Prins verzoepen’ op dinsdagavond. Als het feest om twaalf uur is afgelopen, gaat de raad van elf samen met het bestuur en de oud-vorsten naar het huis van de Prins om daar nog een paar uurtjes na te zitten. Heel gezellig, maar uitslapen is er de volgende ochtend niet bij. Dan moeten we om tien uur aantreden om de feestzaal schoon te maken”, zegt Bert. “Reken maar dat het daar een bende is. De confetti ligt er zeker een meter hoog, dus daar zijn we nog wel even zoet mee. Na afloop ben je echt kapot, maar dat is het wel waard.” Officieel is het einde van carnaval het begin van de vasten. Doen de Prinsen daaraan ook mee? “Nee”, lacht Bert. ‘Dat doen alleen de hele goede katholieken.” Ook Ronald schudt zijn hoofd ontkennend. “Ik doe het een paar dagen rustig aan, maar dat is meer om bij te komen van het carnaval, dan vanwege de vasten”, lacht hij.