Een rok is sterker dan vijf paarden

DEDEMSVAART - Hoe een Brabander terecht komt in Dedemsvaart? Volgens Charles Hagebols is het antwoord simpel. "Eén rok is sterker dan vijf paarden", zegt hij. "Het is de liefde die mij naar het oosten bracht."

Door zijn geel-paars-oranje auto is Charles Hagebols inmiddels voor veel Dedemsvaarters een bekende verschijning.

Bouwkunst

De blonde Brabander groeide op in Stiphout en woonde daar op een sprookjesachtige plek, vlak naast het bekende kasteel Croy. Zijn speelplaats was het omliggende park en de rivier, grenzend aan de slotgracht. In die landelijke omgeving ontwikkelde hij zijn liefde voor de natuur. Eenmaal volwassen startte hij een hoveniersbedrijf en een kwekerij, waar hij na enkele jaren mee stopte, om Bouwkunst in Rotterdam te gaan studeren. "Bouwkunst is een mengeling van architectuur, beeldende kunst en landschapsarchitectuur. Ik koos voor de richting landschapsarchitectuur en begon met het ontwerpen van landschappen", vertelt hij. "Het Nederlandse landschap destijds strak werd verdeeld in rechte vakken en lijnen, terwijl ik mijn ontwerpen baseerde op oorspronkelijke aardlagen en organische vormen. Als een studieopdracht maakte ik een natuurlijk ontwerp voor de Flevopolder. Dat plan werd door mijn docenten finaal afschoten en dat was voor mij een echte tegenvaller, want ik vond dat het zo moest. Ik ben toen mijn eigen weg gegaan en gaan ontwerpen en uitvoeren volgens mijn eigen stijl en de opdrachten stroomden binnen. Zo heb ik onder andere de Tuin van de Toekomst ontworpen."

Sfeer

Via via kwam Charles in aanraking met de Oost-Duitser Jurgen Bergman. Het klikte meteen tussen de mannen en er ontstond niet alleen een levenslange vriendschap, maar ook een werkrelatie. "Jurgen en ik bleken gelijkgestemde zielen. De sfeer die ik in mijn landschappen bracht, creëerde hij van hout", vertelt hij. "Jurgen woonde vlakbij de Poolse grens en had daar een bedrijfje dat speeltoestellen maakte. Toen ik bij hem in het bedrijf stapte, werkte er zestien man. Vandaag de dag zijn dat er honderddertig en is Sculptura BV de grootste boomhuisbouwer van Europa. Naast een productiebedrijf hebben we inmiddels ook een compleet attractiepark waar veel voorbeelden van ons werk zijn te zien."

Kulturinsel

Het attractiepark Kulturinsel Einsiedel is spelenderwijs ontstaan. "Ik kwam er voor het eerst in de tijd vlak na de val van de Berlijnse muur. In Oost-Duitsland was het armoe troef. We waren blij met alles wat we verkochten. Wat overbleef zetten we in de achtertuin van het bedrijf; een stuk braakliggende grond van twee hectare. Toen we merkten dat mensen het leuk vonden om de voorbeelden te komen bekijken, hebben we er op een gegeven moment een klein restaurantje bij gebouwd, zodat de bezoekers koffie of thee konden blijven drinken. Zo breidde dat langzaam uit. Vandaag de dag is Kulturinsel Einsiedel een bekend en drukbezocht park. Er staan onder andere veel boomhuizen en het meest bijzondere is wel het boomhuishotel, dat vijf jaar geleden werd geopend. En niet te vergeten ons jaarlijkse Folklurum Festival, dat zo'n vijftienduizend bezoekers trekt."

Zelfstandig

De ondernemers bleven in beweging en inmiddels is Sculptura zo groot geworden dat het de onderkant van de markt niet meer kan bedienen. "Vroeger kenden we al onze medewerkers bij naam en toenaam, maar nu lopen er allerlei mensen rond die je niet kent en bouwen we alleen nog heel grote projecten. Dat werd mij allemaal te groot", vertelt Charles. "Ik ga mij nu richten op de kleinere projecten, maar blijf samenwerken met het bedrijf van Jurgen, evenals met andere bevriende bedrijven waarmee we in de loop der jaren een mooie werkrelatie hebben opgebouwd."

Duurzaam

Behalve boomhuizen en speeltoestellen, ontwikkelde Charles ook een aantal andere producten, waaronder de Bloxa Domus, een soort blokkendoos waarmee zonder hamers, spijkers of lijm te gebruiken een complete woning gebouwd kan worden. " Ik had het idee al jaren in een laatje liggen, maar de tijdgeest was er nog niet naar. Nu het duurzaam wonen steeds vastere vorm gaat aannemen heb ik het idee uitontwikkeld en gelanceerd. Inmiddels zijn er in diverse landen in Europa tweehonderdvijftig woningen en scholen gebouwd volgens deze constructie. Ook in Nederland worden binnenkort de eerste Bloxa Domus-woningen opgeleverd. Door het gebruik van louter natuurlijke materialen zijn de gebouwen volkomen energieneutraal en hebben een gezond en comfortabel leefklimaat", vertelt hij. "En de stevigheid? Deze woningen voldoen aan de hoogste eisen ten aanzien van stabiliteit. Het hoogste gebouw is veertien meter en zo stevig als een rots."

Bloxa

Voor jeugdige bouwertjes, maar ook mensen met een verstandelijke beperking of ouderen met Alzheimer ontwierp Charles het kleine zusje van de Bloxa Domus, de Bloxa. Een houten bouwblok met noppen en gaatjes, waarmee men van alles kan bouwen. "Dit is het speelgoed van de toekomst", verwacht hij. "Het is een 100% natuurlijk product, gemaakt van beukenhout van een hoge kwaliteit. Wij noemen het zelf ook wel een 'fair blok', want het wordt namelijk gemaakt in Nederland. Natuurlijk zouden we het voor een tiende van de prijs kunnen laten fabriceren in China, maar door het in Nederland te laten doen, houden we een grote groep mensen aan het werk. Het enige nadeel is dat er daarom een wat ander prijskaartje aan hangt. Toch hebben we hier heel bewust voor gekozen, omdat wij vinden dat wij op deze manier iets doen aan de duurzaamheid van de samenleving."

Gezond

Via zijn werk ontmoette Charles zijn huidige partner Yvonne en voor haar kwam hij naar Dedemsvaart. "Het cultuurverschil is enorm", bekent hij. "Ik kom uit Brabant en de plek waar ik woonde lag dicht tegen Belgie en Duitsland aan. In die regio heerst een bepaalde cultuur. Er is daar iedere zondag in elk dorp wel wat te doen, in tegenstelling tot hier. Niet dat ik trouwens ieder weekend overal naartoe ging, maar het is meer de sfeer, het elkaar ontmoeten op een terrasje of spontaan bij iemand langs gaan, wat ik hier soms mis. Wat dat betreft is het voor mij wel wennen hier. Anderzijds is de lucht hier heel erg schoon. Ik had altijd zware astmatische bronchitis, want de lucht waar ik woonde was erg vies. Waar de wind ook vandaag kwam, alle vervuilde lucht uit het Ruhrgebied, de randstad en Antwerpen landden bij ons. Ik had daar veel gezondheidsproblemen, maar daar heb ik hier totaal geen last van. Ook de rust hier vind ik fijn. Ik heb door mijn werk een enorm druk bestaan, maar kan hier heerlijk tot rust komen."