Bestuurder in hart en nieren

BALKBRUG – Toen Lambert van der Kamp jaren geleden vanuit De Krim naar Balkbrug verhuisde, was hij de eerste twee jaar in zijn nieuwe woonplaats zó druk met zijn werk, dat hij amper merkte dat er ook nog zoiets als een sociaal en maatschappelijk leven bestond.

Via zijn werk bij de Coöperatie kende hij uiteraard alle boeren en burgers in het buitengebied, maar pas toen hij twintig jaar later in aanraking kwam met Plaatselijk Belang Balkbrug, gingen zijn ogen echt open. Inmiddels is Van der Kamp een echte steunpilaar in de Balkbrugse samenleving. Tweeënzeventig jaar geleden werd hij geboren in De Krim en is daarmee een geboren en getogen Hardenberger. “De Krim viel in die tijd deels onder ambt Gramsbergen en deels onder ambt Hardenberg. Wij woonden onder ambt Hardenberg”, vertelt hij. “Na de Mulo haalde ik mijn diploma praktijkboekhouden en MBA. Daarna kon ik aan de slag als boekhouder bij de Coöperatie in Balkbrug. Na ons trouwen woonden we eerst twee jaar in Witharen, daarna kwamen we terecht in een dienstwoning van de Coöperatie aan de Meppelerweg.”

Interesse

De eerste jaren in Balkbrug stortte hij zich op zijn werk. Hij kenden alle boeren in de omgeving, maar wist nauwelijks wat er plaatselijk gebeurde. “Ik was kerkelijk betrokken en deed aan recreatievoetbal, maar wat er verder in het dorp gebeurde had niet echt mijn interesse. Pas toen ik gevraagd werd door het Plaatselijk Belang (PB) veranderde dat. Waarom ik me daarvoor liet strikken?” Hij lacht. “Dat is heel simpel. Ik kan gewoon heel slecht nee zeggen. Maar ik had ook wel een beetje het gevoel dat het wel eens tijd werd om iets te doen voor de omgeving.”

Ledenwerven

In die beginperiode telde het PB een kleine vijftig leden. Een van de eerste acties waarbij Van der Kamp betrokken was, was een grootscheepse ledenwerfactie. Het bestuur stelde een wervende brief op die vervolgens door de bestuursleden huis-aan-huis werden afgeleverd. Het resultaat waren zeshonderd nieuwe leden. “Dat was mooi. Hiermee hadden we het gevoel dat de hele plaatselijke bevolking achter ons stond. De gemeente Avereest, waaronder wij destijds nog vielen, vond een grote achterban ook erg belangrijk. Hierdoor werden wij een stuk serieuzer genomen.”

Projecten

Terugkijkend op de zesenveertig jaar, die Van der Kamp doorbracht als bestuurslid van het PB, is er onnoemelijk veel gebeurd. “Dingen die spontaan naar boven komen zijn het vrij liggende fietspad naar Avereest. Dat was een soort Pyrrusoverwinning. De gemeente had hier heel andere ideeën over. De toenmalige wethouder Jan Koops hoorde ons aan en heeft de oorspronkelijke plannen van de gemeente teruggetrokken en zich vervolgens ingezet voor ons idee. Ik vond het heel knap dat hij op zo’n manier de knop om kon zetten”, vertelt Van der Kamp. “Een ander project is de gymzaal. Die zou verdwijnen om plaats te maken voor woonzorgcomplex Malkander. Aanvankelijk werd toen geopperd dat de schoolkinderen voor hun gymlessen en andere sportieve bezigheden wel naar de sporthal konden, maar dat idee viel niet in goede aarde. De scholen zagen het niet zitten om met al die kinderen de N377 over te steken. Dus hebben wij ons hard gemaakt voor een gymzaal in de dorpskern, op een steenworp afstand van de scholen. Die is er uiteindelijk gekomen en nog dagelijks hebben daar heel veel kinderen èn volwassenen veel plezier van.”

Honderdduizend

Bij het scheiden van de markt, vlak voor de gemeente Avereest fuseerde met de gemeente Hardenberg, verkocht Avereest haar aandelenpakket en verdeelde de opbrengst onder verschillende instanties binnen Avereest. PB Balkbrug kreeg een donatie van maar liefst een ton, vrij te besteden binnen de gemeenschap. “Dat was best lastig. Wat mij betreft was dat eens en nooit weer", zegt Van der Kamp. "Ik heb er slapeloze nachten van gehad, want hoe moesten we dat nu invullen? We wilden de bevolking om raad vragen, maar met het spreekwoord 'zoveel hoofden, zoveel zinnen' in gedachten, dat leek ons toch niet praktisch. Daarom hebben we zelf een aantal doelen bedacht. Een van deze doelen was een kunstwerk bij De Malkander. Daarnaast doneerden we een deel van het geld aan molen de Star. Dat kreeg nog een aardig staartje, want daaruit vloeide vervolgens een gloednieuwe molenstichting voort. Ook hebben we een deel van het geld besteed aan computercursussen voor ouderen en het bouwen van het een website voor het PB. Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen, maar ik vond het een hele klus om zo'n groot bedrag goed en eerlijk te besteden."

Gemeenschap

Op de vraag waarom Van der Kamp zo lang en zo intensief heeft ingezet voor zijn dorp, blijft het lang stil. "Tja", zegt hij. "Ik hoop dat anderen in elk geval het gevoel hebben gehad dat ik het voor de gemeenschap deed. Maar ik deed het natuurlijk ook omdat ik het zelf leuk vond. Het vergaderen, het samen bezig zijn om de leefbaarheid van een plaats op een zo hoog mogelijk peil te krijgen, dat is iets waar ik heel veel plezier aan beleef", zegt hij. "We hebben ons zelfs op eigen houtje aangemeld voor de N340-perikelen, omdat wij ervan overtuigd waren dat als er iets met de N340 gebeurt, dat zeker gevolgen zal hebben voor de N377. Wij waren voor het tracé door Witharen en hebben ons daar intensief mee bezig gehouden. Het eindresultaat is dat er nu ook volop aandacht is voor de herinrichting van de N377. Dat soort zaken, daar doe je het voor."

Vervelen

Hoewel hij een heleboel vrije tijd gaat krijgen, is Lambert niet bang voor het beruchte zwarte gat. "Ik ben ook nog kerkrentmeester. Dat kost me zeker twintig uur per week. Daarnaast blijf ik nog wat projecten doen voor het PB en ik zit nog in de cliëntenraad van de Stuw, dus ik ga me zeker niet vervelen." Hij lacht. "Ik mag mijn handen dichtknijpen met zo'n thuisfront. In al die jaren hebben zij nauwelijks een beroep op mij gedaan. Het enige waar ik thuis wat aan doe is de moestuin, voor de rest heb ik mijn handen vrij. Mede dankzij hen kijk ik terug op een heel leuk leven."