Meer Meters Met Minder Moeite

HARDENBERG - Lange tijd was hij bekend als de man in de blauwe ligfiets, maar tegenwoordig rijdt hij in een witte. Met pontificaal het Gunjezelfderuimte-logo op de flanken van zijn gestroomlijnde velomobiel peddelt Hardenberger Frank van der Laan zeker driemaal per week op en neer naar Zwolle en maakt daarmee een sportieve reclame voor de gemeente Hardenberg.

Voor veel forensen tussen Zwolle en Hardenberg inmiddels een vertrouwd beeld

Het belangrijkste voordeel van een ligfiets is het makkelijker afleggen van grotere afstanden “Een ligfiets is ontelbaar meer efficiënter dan een zitfiets. Je trapt veel lichter, je vangt nauwelijks wind en kan daardoor met een minimum aan inspanning heel gemakkelijk lange afstanden fietsen”, somt hij op. “Bovendien zit het een stuk comfortabeler, je hebt totaal geen last van lichamelijke klachten en is het een stuk veiliger want je hebt een beter overzicht en kan harder remmen dan op een rechtopfiets.” Kortom, het is geweldig. Dus is het eigenlijk vreemd dat niet veel meer mensen op een ligfiets rondrijden. “Dat is het ook”, knikt Frank. “De slechte maatschappelijke acceptatie van de ligfiets is het grootste nadeel. Waar het aan ligt? Ik zou het niet weten. Misschien komt het wel doordat de ligfiets niet wordt toegelaten binnen de reguliere wielersport. Maar populair of niet, ons hele gezin rijdt al jaren op een

ligfiets. De kinderen gaan er op naar school en we hebben in de afgelopen jaren veel fietsvakanties gehouden op de ligfiets. Gingen we met ons allen naar Frankrijk of Oostenrijk, schitterend.”

Sponsorcontract

Is de ligfiets al geweldig, de ‘Velomobiel Quest’, zoals de gestroomlijnde witte driewieler van Van der Laan officieel heet, is de Rolls Roys onder de ligfietsen. Jarenlang reed hij in een blauw exemplaar op en neer naar zijn werk in Zwolle. Zijn nieuwe witte Velomobiel is nog iets efficiënter en comfortabeler door het grotere achterwiel. Gezien de grote vraag naar deze fietsen en de lange levertijd is de afschrijving volgens Van der Laan minimaal. Sommige tweedehands Questen worden per opbod verkocht tegen bedragen die hoger zijn dan de nieuwprijs. Omdat mijn oude sponsorcontract was afgelopen ben ik op zoek gegaan naar een nieuwe sponsor. "Ik werd door iemand getipt om daarover eens een balletje op te gooien bij de gemeente. Ik besloot te bellen en werd met open armen ontvangen. Ze waren meteen enthousiast. Dus nu rijd ik vrolijk op en neer naar het Provinciehuis, onderwijl de gemeente Hardenberg promotend.” Een mooie manier om de groene stad te promoten, want Van der Laan maakt gemiddeld zo’n tienduizend kilometers per jaar. Stel dat hij tijdens iedere kilometer tien medeweggebruikers passeert, waarvan er steeds drie geïnteresseerd raken, kan dat een hoop extra aandacht betekenen voor de stad.

Voorzieningen

De gemeente Hardenberg heeft in de loop der jaren een warm plekje in het hart van de fietser gekregen. En dat is geen wonder, want afkomstig uit Amersfoort was Hardenberg voor Frank en echtgenote Zwannie een walhalla op het gebied van rust, ruimte èn woningaanbod. “Ik werk in het provinciehuis in Zwolle en Zwannie momenteel in Emmen. Daarom zochten we naar een huis ergens in het midden van die twee steden. Vanwege de bekende combinatie van factoren kozen we voor Hardenberg. Naast rust en ruimte, heb je hier alle voorzieningen die je als jong gezin nodig hebt. Er zijn goede scholen, sportgelegenheden, er is een theater, een bioscoop, goede gezondheidszorgvoorzieningen, een ruim winkelaanbod en, ook heel belangrijk, een uitstekende spoorverbinding. En de huizen hier zijn heel betaalbaar. Voor het geld waarvoor we hier een vrijstaand huis op een ruime kavel konden aanschaffen, zouden we in Amersfoort nauwelijks een tussenwoning krijgen. Dus wat dat betreft was de keuze voor Hardenberg niet moeilijk.”

Inburgeren

De familie van der Laan is in de loop van de tijd redelijk ingeburgerd in het Hardenbergse. Redelijk, maar nog niet helemaal. “Dat komt met name doordat onze vrienden en familie allemaal ver weg wonen”, legt Frank uit. “Dus zijn we in de weekends nogal eens op pad. En dat is meteen het grootste verschil tussen ons en de echte Hardenberger: die heeft over het algemeen zijn familie en vrienden in een straal van 15 kilometer om zich heen wonen.” Hoewel de autochtone Hardenberger over het algemeen wat te boek staat als kat-uit-de-boom-kijkerig was het in de Marslanden vanaf het begin een gezellige boel. “In onze straat is de helft Hardenberger en de andere helft komt van buitenaf. Maar dat maakt geen enkel verschil. Het mengt hier wonderwel.”